Vanessa atalanta, uma borboleta de Portugal...

Durante os meses mais frios, o Almirante Vermelho migra para paragens mais agradáveis e pode chegar a percorrer mais de 3000 km para encontrar um ambiente mais favorável à sua sobrevivência. Esta, é uma espécie Paleártica presente na Europa meridional, no Norte de África, na Macaronésia e na Ásia (até ao Irão). Recentemente foi introduzida em várias regiões, desde o Canadá ao Hawai e à Nova Zelândia. Em Portugal é bastante frequente e pode ser observada em todo o País. Os adultos preferem espaços abertos com flores, desde charcos a bosques, prados, jardins e florestas pouco densas. É mais frequente nas zonas baixas, mas pode ser encontrada desde as regiões costeiras até ao topo da Serra da Estrela.

Cores e Alimentação

O Almirante Vermelho usa eficazes técnicas de camuflagem para passar despercebido aos seus predadores, sobretudo às aves. Quando pousa em campo aberto e em terreno rochoso fecha as asas, "desaparecendo" com a ajuda das cores variadas da face inferior - ocres, cinzentos e castanhos. Em locais com flores mantém as asas abertas, confundindo-se assim com a colorida paisagem envolvente. A denominação Almirante Vermelho deve-se às bandas coloridas que fazem lembrar as divisas do uniforme naval americano. No Inverno, devido ao frio, as borboletas costumam ser mais pequenas e mais baças, ao contrário das borboletas que voam durante os meses de Verão, que são maiores e mais brilhantes. Na sua fase adulta, a Vanessa atalanta pode ser encontrada a voar próximo dos seus alimentos preferidos - frutos em fermentação, dejectos, seiva das árvores e néctar de flores. As lagartas possuem tons do amarelo ao negro e espinhos ramificados, que lhe servem de protecção. Vivem sobre urtigas (Urtica spp.) e parietárias (Parietaria spp.) e são bastante vorazes.

Comportamento e Reprodução

Os machos são muito territoriais e patrulham incessantemente os seus territórios, dando dezenas de voltas por hora, à espera de encontrarem uma parceira. Os machos invasores são energicamente repelidos através de voos acrobáticos.

O Almirante Vermelho e o Homem

O aspecto estético do Almirante Vermelho e o seu comportamento antrópico (associação com o homem) têm contribuído para a sua protecção. Muitas vezes são as borboletas que se aproximam.Se quiser atraía-las ao seu jardim, plante urtigas num local com alguma sombra e humidade. Num recanto plante Budleias, um arbusto muito interessante para atrair esta e outras espécies.
A lagarta é fácil de manter dentro de casa, em contentores de plástico ou em jarras de vidro, desde que ventilados.

Conservação

Esta espécie não se encontra ameaçada. Como é fortemente migradora, possui notável capacidade de adaptação a vários tipos de habitat. No entanto, porque a lagarta se alimenta de plantas pouco populares - as urtigas - muitas vezes o seu habitat é destruído, o que faz reduzir drasticamente algumas populações.Se quiser continuar a usufruir da companhia desta magnífica espécie, não deixe destruir os urtigais que se encontram nas margens dos campos e na orla de certos ribeiros.

[Rita Caré e Ernestino Maravalhas]

Jacaré-Açu

O jacaré-açu, conhecido também como jacaré-preto e jacaré-gigante habita a bacia Amazónica. Este belo exemplar chega a atingir os seis metros de comprimento e a pesar 350 quilos, sendo o maior dos jacarés sul-americanos e atingindo uma longevidade que pode alcançar os 100 anos.

Este jacarés como todos os outros são animais que causam sentimentos de repudia, sendo geralmente animais pouco atractivos por despertarem nas pessoas sentimentos de medo. Mas ao contrário do que muitas pessoas pensam…Os jacarés são muito importantes! São ecologicamente importantes, sendo responsáveis pelo controle biológico de outras espécies animais ao se alimentarem dos indivíduos mais fracos, velhos e doentes, que não conseguem escapar ao seu ataque. Também controlam as populações de insectos e de gastrópodes transmissores de doenças e as suas fezes servem ainda de alimento a peixes e a outros seres vivos aquáticos.

Admirados?!

Muitos pensam também que os jacarés comem pessoas, mas não…devido ao seu metabolismo lento alimentam-se relativamente pouco e geralmente de animais pequenos (comendo apenas cerca de 400g de alimento por dia!).

Curiosidade:

Hoje, autoridades, cientistas e ambientalistas defendem a caça controlada ao jacaré, temendo uma superpopulação deste réptil. E a primeira investida oficial, neste sentido, já está sendo dada na Reserva Extrativista Mamirauá, no Estado do Amazonas, onde se estima que só de jacaré-açu existam dois milhões de exemplares. Há relatos de que na primeira metade do século XX, em decorrência de uma superpopulação de jacarés no Município de Alenquer, no Pará, o povo local reunia-se para matar os répteis à paulada, que era chamada de “batição”. Consta que nessa época era comum na localidade ver pessoas com pernas, braços e outras partes do corpo amputados por causa das mordidelas destes jacarés.

Louva-a-deus

Este é um insecto de distribuição muito comum; pode ser encontrado nos jardins da maioria das casas, principalmente na periferia das cidades, nos campos e matas.
O nome louva-a-deus vem da posição regular de repouso - a parte anterior do corpo levantada e os membros anteriores unidos, como se estivesse rezando a Deus.

O seu corpo, de forma muito esquisita, é a adaptado para permanecer camuflado confundindo-se com a vegetação (mimetismo) onde normalmente vive (o corpo fino, esverdeado, alongado e imóvel confunde-se com ramos de qualquer planta e as asas com as folhas).

O Louva-a-deus é um insecto carnívoro, ou seja, alimenta-se de outros insectos. Usa as patas dianteiras (da frente) longas e que funcionam como uma eficiente pinça cheia de espinhos, que executa apreensões extremamente rápidas, que trazem a caça directamente para a sua forte mandíbula.

Mas o que eu acho mais curioso e incrível na vida do louva-a-deus é o tão badalado acasalamento, em que o macho serve de alimento para a "sua amada". A fêmea agarra o seu companheiro ("ex-companheiro") pelo pescoço, arranca-lhe a cabeça e come.

Podemos dizer que ele literalmente "perdeu a cabeça por ela"!

Nota: Isto acontece se o alimento escassear, e só as fêmeas de algumas espécies podem efectivamente devorar a cabeça do macho em pleno acasalamento, ganhando energia para a postura e, ao mesmo tempo, afastando um competidor pelos recursos nutritivos disponíveis no local.

Concluindo… Os louva-a-deus machos são uns românticos…Estão destinados a "perder a cabeça" por uma linda namorada!

Tuatara

A tuatara (Sphenodon spp.) é um réptil endémico ( espécie exclusiva de uma dada região) da Nova Zelândia que vive apenas em algumas ilhas ao largo deste país, estando extinto nas duas ilhas principais. É considerada uma espécie ameaçada desde 1895, e é um fóssil vivo, as suas caracteristicas principais pouco se modificaram desde o Mesozóico, visto que permaneceu em ambientes que também se mantiveram inalterados durante muito tempo, o que lhes permitiu a sobrevivência e adaptação ao longo de tanto tempo.

A tuatara é o único representante de répteis da ordem Sphenodontia e família Sphenodontidae.

Esta espécie não suporta temperaturas superiores a 27º C, visto que são animais de clima frio.

Os adultos medem cerca de 60 cm de comprimento e pesam entre 0,5 e 1 kg , sendo animais terrestres e principalmente nocturnos.

As tuataras têm características mistas entre lagartos, tartarugas e aves. Estas têm um olho pineal na testa, coberto por uma escama, sendo que a função deste terceiro olho, estando ele coberto, permanece ainda desconhecida. O ciclo de vida destes répteis é extremamente longo e os indivíduos podem chegar aos cem anos de vida.

As tuataras alimentam-se de insectos, lagartos, ovos de aves marinhas e por vezes dos seus próprios juvenis, que se adaptaram a um modo de vida oposto, arbóreo e diurno, principalmente por serem uma das presas favoritas das tuataras adultas.

As fêmeas levam muitos anos a atingir a maturidade sexual e põem ovos apenas de quatro em quatro anos. O período entre a copulação e a eclosão é de 12 a 15 meses e estes animais crescem continuamente até aos 35 anos de vida.

A tuatara está ameaçada por perda de habitat!

A tuatara é o único representante de uma ordem e de uma família e a extinção é um facto inevitável na Natureza... sem extinção não há evolução!

Na vossa opinião...

- Será que a Tuatara e os locais que habita deverão ser preservados ao máximo para que ela não chegue à extinção?

Salamandra Salamandra

[As salamandras-comuns são atraentes anfíbios. Muitas vezes associadas a velhas crenças populares, são animais muito interessantes com algumas características peculiares e podem viver até aos 30 anos.]

A Salamandra salamandra pode ser conhecida por vários nomes como salamandra-de-fogo, salamandra-comum, ou salamandra-de-pintas-amarelas. É a única espécie europeia que apresenta manchas ou linhas de cor amarelo intenso, sobre fundo de cor negra, podendo também existir na região dorsal da cabeça e corpo pontuações vermelhas.

São encontradas em grande parte da Europa central e do sul, mas também ocorrem no norte de África, habitando áreas com altitudes entre os 400 e os 1000 m.

Estes animais são capazes de se defender activamente dos predadores e libertam pela pele uma substância tóxica denominada samandrina que provoca convulsões musculares e elevada pressão sanguínea. As suas glândulas de veneno estão concentradas na zona do pescoço e na superfície dorsal. E as áreas mais coloridas da salamandra normalmente coincidem com a localização dessas glândulas.

Habitam principalmente áreas de bosque, normalmente em terrenos montanhosos ou de colinas. E escolhem preferencialmente habitats húmidos e sombrios.

A salamandra só sai do seu esconderijo durante o dia depois de uma forte chuvada, apresentando uma locomoção lenta. São animais que se alimentam-se essencialmente de invertebrados terrestres (escaravelhos, formigas, caracóis, lesmas, minhocas, centopeias, aranhas...).

Curiosidades:

- Diz-se que este animal é o primeiro a chegar ao corpo do Homem depois de morto e enterrado. E é quase sempre visto como um animal peçonhento e muitas vezes é morto apenas por isso.

- As salamandras tiveram, na antiga medicina, uma grande reputação, pois as suas cinzas eram utilizadas na cicatrização de úlceras. Nos nossos dias ainda são consideradas nalguns sítios excelentes vermífugos e, noutros locais, como antídotos para curar feridas produzidas pelo veneno das serpentes.

- Acredita-se que a sua mordedura é venenosa, o que não tem qualquer fundamento. As salamandras mesmo quando manipuladas não mordem. A única defesa de que dispõem é uma secreção cutânea esbranquiçada e viscosa que é irritante para os olhos e que quando ingerida pode provocar má disposição e alucinações. Em todo o caso, é possível tocar nelas e mesmo agarrá-las desde que não sejam apertadas.

- Crê-se que as salamandras podem viver no meio do fogo pois é usual ver estes animais a abandonar os troncos quando estão a arder. Além disso, o facto de terem uma coloração invulgar (manchas amarelas e por vezes vermelhas) foi decisivo para a sua conotação como animais demoníacos. Esta crença remonta à Idade Média e ainda hoje persiste o medo e a repugnância por estes animais embora não existam razões para tal.

Os animais mais mortíferos do mundo!

O nosso mundo serve de "habitat" a uma série de incríveis animais selvagens, perigosos, belos, mas mortíferos... Todos estes animais conseguiram sobreviver a meios ambientes bastante hostis e a brutais competições. E todos eles estão equipados com uma arsenal de armas de ataque e defesa.

Aqui ficam os 10 animais mais mortíferos do mundo…

1- Mosquito

O Mosquito é responsável por 3 milhões de mortes por ano, sendo o mosquito da malária o que mais contribui para esse elevado número, ou melhor dizendo…

A mosquita! Sim, é ela a responsável por todas as mortes humanas, visto que só os mosquitos fêmeas picam o homem e se alimentam do seu sangue enquanto os machos vivem à base de seivas de plantas.
Este mosquito pode ser encontrado em muitas e diversas regiões do globo, desde a África à Austrália, passando pela amazónia ou até mesmo pelas Caraíbas e Índia.

2- Cobras Naja

De entre todas as espécies de Cobras Naja, a mais conhecida e temida é a Naja-Indiana, que é muito agressiva e perigosa possuindo um veneno que é semelhante ao do curare (substância com o qual os índios sul-americanos envenenavam as suas flechas). Estes belos exemplares são responsáveis por mais de 100.000 mortes anuais.

3- Vespa-do-mar australiana (ou cubomedusas)

Esta espécie que é comum nas costas Australianas, possui em cada um dos seus tentáculos veneno suficiente para matar 60 pessoas. Cada um desses apêndices pode medir mais de 3 metros e o seu corpo chega a alcançar o tamanho de uma bola de basquete. Este veneno é tão poderoso que pode matar uma pessoa em 2 minutos, causando-lhe imediatamente paragem cardíaca e respiratória.

4- Tubarão Branco

O tubarão-branco é o maior dos peixes carnívoros e um dos animais mais poderosos dos oceanos. Entretanto, tem um grande inimigo: o ser humano. Os tubarões-brancos são responsáveis pelo maior número de ataques fatais a humanos, principalmente a surfistas e mergulhadores. E costumam habitar águas trópicas e temperadas sendo capaz de projectar a boca para fora da face, aumentado o tamanho da mordedura para perto de 1,5m, quase o suficiente para engolir um homem de pé! Já para não falar nos seus três mil dentes, à pois é!

5- Leão

O “rei dos animais” se faminto poderá atacar um humano que esteja próximo e é bom que saibas que este “gatinho de juba fofinha” é um caçador praticamente perfeito e consegue alcançar os 50km/h! A sua imagem está normalmente associada ao poder, à justiça e à força, mas também ao orgulho e à auto-confiança.

6 – Crocodilo australiano de água salgada

Este majestoso réptil é o maior existente na actualidade e é extremamente perigoso para o Homem. Pode atingir 7 metros e ataca o Homem ou qualquer animal que se aproxime da beira da água. Apesar de viverem preferencialmente em água salgada ou salobra, podem fazer o mesmo em água doce. Portanto é bom que não confundas este crocodilo com um tronco! Porque ele fica parado na água à espera da sua presa e num piscar de olhos puxa a presa para baixo de água para a afogar e de seguida desmembra-a!

7– Elefante

O maior mamífero terrestre do mundo pesa mais do que 7 toneladas e mata mais de 500 pessoas por ano em todo o mundo. Mas para bem dos humanos é de salientar que estes animais são mais agressivos na época de acasalamento.

Lá está, nem todos os elefantes são amigáveis como o Dumbo!

8 – Urso Polar

Este animal branquinho e gordinho que todos acham tão fofinho pode nadar a uma velocidade de quase 50hm/h, e correr tão rápido quanto nós. É claro que eles parecem fofinhos mas na natureza não é bem assim. Nunca experimentes a ficar entre um urso polar e a sua cria porque ele facilmente poderá arrancar-te a cabeça com apenas um golpe de uma das suas patas gigantes.

9 – Búfalo

Esta é uma “besta” de quase 700 kg, armada com dois enormes e afiados chifres. Os búfalos são animais muito fortes e impõem respeito até mesmo aos leões. Estes, estão fora do risco de extinção devido à protecção que têm em parques nacionais e reservas privadas nas regiões da savana africana.

10- Sapo venenoso

Estes animais possuem cores vivas e as suas costas secretam uma espessa neurotoxina que tem o propósito de manter os predadores afastados. Mas ele possui toxinas suficientes para matar 10 pessoas. Atenção Mulheres, estes sapos não são para beijar!

Para mim o animal mais mortífero do mundo é o homem que mata e destrói tudo o que está ao seu redor e para vocês?

As estrelas-do-mar

As estrelas-do-mar constituem um grupo particular de animais marinhos, que compreende cerca de 1500 espécies presentes em quase todas as latitudes. Associadas a diversas lendas, contava-se que cada estrela cadente dava origem a uma estrela-do-mar.

As estrelas-do-mar são seres de fantasia: parecem habitantes do céu que vieram dar cor e alegria aos nossos mares e o nome científico que as agrupa numa classe – Asteroidea, reflecte essa condição do nosso imaginário. E o imaginário humano vai longe: em certos países existe a lenda de que a estrela que os Reis Magos seguiram até ao local onde estava o Menino Jesus, caiu no mar e deu origem a todas as estrelas-do-mar que existem, e entre alguns povos mais antigos, acreditava-se que cada estrela cadente estava na origem de uma estrela-do-mar.

As estrelas-do-mar abundam em quase todas as latitudes e profundidades, podendo ser encontrados até a 9.100m de profundidade. Ocupam uma grande variedade de substratos, como rochas, algas, cascalho, sedimento arenoso ou recifes de coral.

O corpo de uma estrela-do-mar consiste num disco central de onde radiam, geralmente, cinco (ou múltiplos de cinco) braços afilados, que podem ser várias vezes o diâmetro do disco ou pouco se diferenciar do disco quando se trata de espécies pentagonais; muito poucas estrelas são quase esféricas.O corpo é todo revestido por uma epiderme ciliada, surgindo por baixo a derme que produz e contém o endosqueleto, uma estrutura de muitos pequenos ossículos calcários, de formas definidas mas variadas, e distribuídas de forma regular.

A reprodução das estrelas-do-mar é sexuada com libertação dos gâmetas na água e posterior fertilização externa. O ovo fecundado geralmente desenvolve-se numa larva livre-natante de simetria bilateral que sofrerá no decurso do seu desenvolvimento a metamorfose mais complicada para se transformar num adulto de simetria radial.

As estrelas-do-mar são conhecidas quer pelo seu apetite quer pelas suas estratégias de alimentação. As espécies carnívoras predam sobre esponjas, bivalves, caranguejos, corais, poliquetas e outros equinodermes. Algumas são necrófagas, alimentando-se de peixes e invertebrados mortos, outras ainda são detríticas alimentando-se da matéria orgânica e organismos microscópicos presentes no sedimento, ou ainda suspensívoras alimentando-se de partículas em suspensão.

A importância ecológica das estrelas-do-mar, nomeadamente das espécies mais abundantes, é bastante considerável devido ao seu papel de “predador do topo da cadeia alimentar”: podem alterar a composição das espécies de uma zona intertidal ou de qualquer nicho ecológico, podem provocar sérios danos em recifes de coral.

Em inúmeros países existem muitas espécies de estrelas-do-mar ameaçadas de extinção devido à sobre-exploração dos stocks, principalmente devido à apanha para o mercado de adornos ou para o mercado da aquariofilia.

Nota:

As estrelas-do-mar comercializadas como adornos e enfeites são importadas, oriundas normalmente de países tropicais ou de países africanos. Apenas algumas espécies, dadas as suas características morfológicas, são consideradas aptas para este efeito; até chegarem ao comércio sofrem vários processamentos químicos para serem inodoras, para manterem a sua consistência e se possível a sua cor, mas na sua grande maioria são tingidas, algumas vezes com cores que não ocorrem na Natureza.

As estrelas-do-mar mais comuns nas nossas praias, pelas suas características, não são adequadas para servirem de enfeites, muitas vezes a alegria de encontrar uma estrela-do-mar e de a levar para casa transforma-se em desilusão, porque estas estrelas-do-mar ao fim de algum tempo fora de água, e sobretudo se forem expostas ao sol, têm tendência a tornarem-se gelatinosas, quase como que a liquefazer-se, perdendo as cores que atraíram os olhares; quando isto não acontece é o cheiro provocado pela decomposição das partes moles que faz o arrependimento

“Cada estrela do céu, silenciosa e calma,

Com a sua luz imprime e forma, estampa e cria

Uma estrela-do-mar, dando-lhe vida e alma.”

António Nobre

Extinção em Portugal

[Em Portugal há 159 espécies de animais em risco de extinção]


Os homens poluem e matam, os animais desaparecem. Para alguns ainda há salvação, mas para outros o final está próximo. De acordo com o último relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza, um terço dos mamíferos de todo o mundo está ameaçado de extinção. Em Portugal, as espécies em risco são várias. Um exemplo disso mesmo é o Coelho Bravo! Apesar do seu elevado grau de reprodução o Coelho Bravo está a desaparecer.

O Lince Ibérico é outra das espécies que se encontra em risco de desaparecer. Calcula-se que existam apenas entre 84 a 143 adultos. E a tendência é para serem cada vez menos, pois as florestas abertas onde viviam têm vindo a ser convertidas em terras para a agricultura. Apesar das medidas de protecção da espécie e das elevadas multas, a morte acidental de linces em armadilhas para coelhos é ainda uma das principais causas de morte desta espécie.

A Lampreia é, na gastronomia portuguesa, uma das grandes iguarias. No entanto, ela é cada vez menos frequente nas nossas águas. Vive nos rios, sobretudo perto da foz, e em áreas com areia e pedras, e tem sofrido na mão do homem. A extração de areia dos rios, a forte poluição das águas e a construcção junto aos leitos levou á morte lenta da lampreia. Em Portugal, o controlo da qualidade da água tem sido um dos passos para assegurar a existência deste peixe tão apreciado.

Poucos sabem que, em Portugal, existem Focas. Mas é verdade! A espécie Foca-Monge pode ser encontrada nas ilhas Desertas da Madeira. Mas, de acordo com os especialistas, por pouco tempo. Esta espécie de animal marinho está em vias de extinção e estima-se que em todo o mundo existam apenas entre 400 e 500 espécimes adultos.

Fica o aviso...Tentem não contribuir para esta extinção em massa!

Girafa

A minha paixão pelas girafas conheço-a desde há muito...

[Adorava poder ir para o campo sempre que me apetecesse e passar horas a fio no silêncio, à espera de um animal destes, esquivo, só para o poder admirar mesmo que por pouco tempo].

A Girafa é o nome comum dado à espécie Giraffa camelopardalis, ou camelo leopardo, como eram chamadas pelos romanos quando elas existiam no norte de África, pois acreditava-se que vinham de uma mistura de uma fêmea camelo, com um macho leopardo.
Embora ainda sejam numerosas nas áreas de conservação das savanas, particularmente no sul e leste de África estes animais desapareceram de muitas das suas regiões primárias, por causa da total destruição de árvores em muitas áreas das savanas.
As girafas são animais herbívoros e ruminantes, têm uma capacidade de se alimentar muito bem durante todo o ano e podem recorrer a cerca de 100 espécies de plantas diferentes. Altamente selectivas para a sua dieta, as girafas preferem folhas de Acácias mas também de Mimosas, Combretum, Grewia, entre outras.

Curiosidades...

- Quando uma girafa macho, e uma fêmea esfregam os pescoços, um no outro, é sinal de que estão apaixonadas.

- Logo que chega ao mundo, acontece com a cria um fenómeno interessante... ela cai de uma altura de quase 2 metros. O parto é portanto, o momento mais crítico para a cria. Como o recém-nascido se deparou com uma queda, ainda tonto, o animal tenta firmar-se nas quatro patas, mas algumas progenitoras têm um compromisso estranho: dar um leve chuto para que a girafinha caia de novo no solo. Esta tenta levantar-se e é novamente derrubada. O processo repete-se várias vezes, até que a cria, já exausta, não se esforça mais para se levantar. Então, neste momento, a mãe volta a derrubá-la pela última vez, não voltando a repetir o acto. A explicação para isto é simples: para a cria sobreviver aos predadores, levantar-se rápido é fundamental. Por isso a mãe girafa estimula o filhote, chutando-o com a pata, obrigando-o assim a levantar-se.

- A girafa bebé, à nascença mede cerca de 1,8 metros, podendo alcançar até 2 metros de altura.

- A maneira de se alimentarem permite distinguir os machos das fêmeas com toda a facilidade, pois enquanto aqueles mantêm sempre o pescoço bem esticado na vertical, estas baixam-no à altura do corpo ou mesmo dos joelhos.

Nascimento de um blog selvagem...

Aqui neste espaço, nasce um blog exclusivamente dedicado á vida selvagem, que pretende dar a conhecer várias espécies, habitats, bem como noticias sobre a área ou qualquer outro tipo de coisas que se relacionem com a fauna selvagem em todo o mundo.

Este blog nasce com o intuito de dar a conhecer aos interessados a fantástica e exuberante vida selvagem.

Acompanhem...