O Mundo das Abelhas

As abelhas são insectos sociais que vivem em colónias. Elas são conhecidas há mais de  40.000 anos e as que mais se prestam para a polinização (Levam agarrado ao corpo o pólen para outras flores, possibilitando assim a reprodução das mesmas), ajudando enormemente a agricultura, produção de mel, geleia real, cera, própolis e pólen, são as abelhas pertencentes ao género  Apis.

Durante seu ciclo de vida, as abelhas passam por quatro diferentes fases: ovo, larva, pupa e adulto.

As abelhas são um animal laborioso, disciplinado e convive num  sistema de extraordinária organização: em cada colmeia existem cerca de 80.000 abelhas e cada colónia é constituída por uma única rainha, dezenas de zangões e milhares de operárias.  

As abelhas vivem em colónias muito bem organizadas em que os indivíduos se dividem em castas, possuindo funções bem definidas que são executadas visando sempre à sobrevivência e manutenção do enxame. Numa colónia, em condições normais, existe uma rainha, cerca de 5.000 a 100.000 operárias e até 400 zangões.

 A rainha tem por função a postura de ovos e a manutenção da ordem social na colmeia. A rainha adulta possui quase o dobro do tamanho de uma operária e é a única fêmea fértil da colmeia, apresentando o aparelho reprodutor bem desenvolvido. A capacidade de postura da rainha pode ser de até 2.500 a 3.000 ovos por dia, em condições de abundância de alimento. Ela pode viver e reproduzir-se por até 3 anos ou mais. 

A rainha consegue manter a ordem social na colmeia através da libertação de feromonas. Essas substâncias têm função atractiva e servem para informar aos membros da colmeia que existe uma rainha presente e em actividade. Servem ainda para auxiliar no reconhecimento da colmeia e na orientação das operárias. A rainha está sempre acompanhada por um grupo de 5 a 10 operárias, encarregadas de alimentá-la e cuidar da sua limpeza.

Quando ocorre a morte da rainha ou quando ela deixa de produzir feromonas e de realizar posturas, em virtude de sua idade avançada, ou ainda quando o enxame está muito populoso e falta espaço na colmeia, as operárias escolhem ovos recentemente depositados ou larvas de até 3 dias de idade, que se desenvolvem em células especiais - realeiras - para a produção de novas rainhas. A primeira rainha a nascer destrói as demais realeiras e luta com outras rainhas que tenham nascido ao mesmo tempo até que apenas uma sobreviva.

As operárias realizam todo o trabalho para a manutenção da colmeia. Elas executam actividades distintas, de acordo com a idade, desenvolvimento glandular e necessidade da colónia.

 Os zangões são os indivíduos machos da colónia, cuja única função é fecundar a rainha durante o voo nupcial. Eles são maiores e mais fortes do que as operárias, entretanto, não possuem órgãos para trabalho nem ferrão e, em determinados períodos, são alimentados pelas operárias. Em contrapartida, os zangões apresentam os olhos compostos mais desenvolvidos e antenas com maior capacidade olfativa. Além disso, possuem asas maiores e musculatura de voo mais desenvolvida. Essas características permitem-lhes maior orientação, percepção e rapidez para a localização de rainhas virgens durante o voo nupcial.

Os zangões são atraídos pelas feromonas da rainha a distâncias de até 5 km durante o voo nupcial. Durante o acasalamento, o órgão genital do zangão (endófalo) fica preso no corpo da rainha e rompe-se, ocasionando a sua morte.

 

Nota: Caros leitores, se alguma vez forem picados por uma abelha devem apertar com jeitinho para sair o ferrão e retirarem o ferrão com uma pinça. Para reduzir o inchaço podem colocar compressas de água fria.