Esquilo-voador – Mais pára-quedista que aviador!

Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Rodentia
Família: Sciuridae

Características Gerais
Comprimento: 25 cm. incluindo a cauda
Patas dianteiras: 4 dedos
Patas traseiras: 5 dedos com garras curvas e afiadas, cobertas de pêlo
Existem cerca de 40 espécies

Os esquilos-voadores, na verdade, não voam, até porque não têm asas, mas são peritos em planar. Pois é isso mesmo que fazem, para se deslocarem do topo de uma árvore ao de outra. Pulam da copa das árvores, esticando as pernas e, desse modo, abrindo as membranas que têm junto de cada lado do corpo, que se chamam patágios, fazendo lembrar uma capa resistente que sabe aproveitar as correntes de ar para se deslocar no ar sem cair nas malhas da gravidade. O patágio funciona como pára-quedas. O esquilo-voador não cai no chão de qualquer jeito. Ele usa a cauda como leme. Por isso, controla perfeitamente a direcção do seu vôo até ao ponto escolhido para a aterragem. A cauda também fica esticada e é usada como travão na hora da aterragem. 

A trajectória do esquilo-voador é para baixo, depois na horizontal e finalmente para cima. Têm sido registados vôos planados de mais de 45m. Um ponto de partida alto torna possível um vôo longo. 

 

Mas os esquilos voadores muito raramente descem ao solo, pois a sua membrana não lhes permite uma boa locomoção, deixando-os bastante vulneráveis a predadores.

Estes são animais nocturnos, tendo para tal olhos grandes e bem desenvolvidos.  

Alimentam-se de bagas, ovos de aves, cogumelos, insectos, nozes e também de aves jovens.